I rapporti tra scienze umane e fotografia sono stati da sempre oggetto di riflessione e dibattito. Alle scienze antropologiche va il merito di aver colto con tempestività le prospettive aperte dalla nuova tecnica, ma solo molto tardi l’antropologia ha scoperto le potenzialità offerte dalle fotografie fatte da persone diverse dagli stessi ricercatori. Su questo argomento l’antropologia non ha riflettuto a sufficienza e le fotografie d’epoca, conservate negli archivi, solo da poco hanno ricevuto l’attenzione che meritano. Condividendo posizioni proprie dello storico, l’antropologia ha teso ad enfatizzare la funzione di “documento visivo” e di rappresentazione oggettiva del reale, quando invece l’attenzione andrebbe rivolta alle modalità e condizioni storiche, sociali e culturali in cui i documenti fotografici sono stati prodotti