Il sommovimento politico e culturale che seguì alle giornate del maggio 1898 produsse come effetto a Prato la vittoria, nelle elezioni amministrative del 1901, della coalizione dei democratici e dei socialisti. Negli stessi anni nasceva la Pubblica Assistenza “L’Avvenire” che si contrapponeva alla Confraternita della Misericordia con un programma ispirato ai valori dell’egualitarismo, privilegiando la partecipazione democratica e la centralità dell’assemblea. Tra gli obiettivi: l'assistenza agli operai, la realizzazione di interventi a favore dell’infanzia, la difesa dei diritti delle donne lavoratrici, il miglioramento delle condizioni di lavoro, la crescita culturale e civile della popolazione, il controllo delle condizioni igienico-sanitari, la profilassi e prevenzione delle malattie