Una ricostruzione rigorosa e documentata della diffusione della fotografia in Italia, con riferimento al numero dei praticanti, agli studi professionali, al diffondersi della stampa periodica, all’affermarsi delle prime ditte per la produzione di materiali sensibili, alle vicende che, a partire dall’esposizione universale di Firenze del 1861, portarono alla costituzione della Società Fotografica Italiana, per iniziativa di un gruppo di fotografi operanti a Firenze, in particolare Carlo Brogi. Nel saggio è anche ricordato il ruolo avuto da personaggi come Antonio Montagna, Luigi Borlinetto, Paolo Mantegazza, oltre che dai fotografi Carlo e Giacomo Brogi e dai Fratelli Alinari