Nel contesto della storia cinese di fine Ottocento e dei problemi che investirono la società civile culminati nell’insurrezione popolare guidata dai Boxer si colloca la documentazione fotografica riunita nell’album di cui si parla in questo saggio che l’ingegnere minerario inglese W. H. Shockley donò all’uomo d’affari italiano e amico Angelo Luzzatti. Le oltre 300 immagini che lo compongono riguardano per la gran parte le regioni dello Shansi e Shantung, della Manciuria e di altre zone del Nord-est della Cina, solo poche si riferiscono alla Corea e ad alcuni territori nei pressi di San Francisco in California. Il profilo dei due personaggi e il riferimento ai fatti che fanno da cornice alle fotografie vengono qui ricostruiti con abbondanza di dettagli