Costruito a partire dal 1887 sulla collina di fronte alla città di Addis Abeba, il gebbi di Menelik fu la meta preferita e obbligata dei visitatori che alla fine dell’Ottocento arrivavano in Etiopia. Attraverso l’esame di alcune fotografie provenienti dalla collezione di Alfred Ilg, ingegnere svizzero al servizio di Menelik dal 1879 al 1906, l’autore di questo saggio ricerca i criteri che, nell’apparente disordine, presiedevano all’organizzazione dello spazio del gebbi dove ognuno dei numerosi recinti, prima in paglia poi dalla fine dell’Ottocento in pietra, rispondeva ad una precisa destinazione. Inoltre parla del rapporto di Menelik, re tecnico che aprì l’Etiopia all’Occidente, con la fotografia: di utilizzazione e di controllo